Maltose, ook wel moutsuiker genoemd, is een disacharide dat bestaat uit twee glucosemoleculen die via een specifieke glycosidische binding met elkaar verbonden zijn. Het is een reducerende suiker die in de natuur veel voorkomt als afbraakproduct van zetmeel. Maltose speelt een belangrijke rol in het koolhydraatmetabolisme en heeft toepassingen in de voedings- en fermentatie-industrie.

Chemische structuur

Maltose bestaat uit twee α-D-glucose-eenheden die verbonden zijn door een α(1→4)-glycosidische binding. Deze binding ontstaat door een condensatiereactie waarbij een watermolecuul vrijkomt. De molecuulformule is C₁₂H₂₂O₁₁ met een molaire massa van ongeveer 342,3 g/mol. Eén glucose-eenheid behoudt een vrij anomeer koolstofatoom, waardoor maltose reducerende eigenschappen heeft. Door dit vrije aldehyde-groep in oplossing ondergaat maltose mutarotatie en bestaat als mengsel van α- en β-anomeren.

Fysische en chemische eigenschappen

Maltose verschijnt als een wit, geurloos kristallijn poeder dat goed oplosbaar is in water en matig zoet smaakt – ongeveer 30 tot 60 % zo zoet als sacharose. Het smeltpunt ligt tussen 102 en 165 °C afhankelijk van de hydratatie, de dichtheid bedraagt circa 1,54 g/cm³. Als reducerende suiker geeft maltose positieve reacties met Benedict- en Tollens-reagentia.

Bij hydrolyse – gekatalyseerd door het enzym maltase of door zuurbehandeling – levert maltose twee glucosemoleculen op:

Maltose + H₂O →(maltase / hydrolyse)→ 2 glucose

Maltose reageert ook met sterke zuren waarbij koolstofdioxide, water en zwaveldioxide ontstaan.

Biologische rol en productie

Maltose ontstaat van nature bij de zetmeelvertering wanneer β-amylase zetmeel splitst en tweeglucose-fragmenten vrijmaakt. Het komt voor in kiemend graan en fungeert als tussenproduct in het koolhydraatmetabolisme. In mager deeg is maltose vaak de belangrijkste suiker die door gist tijdens de fermentatie wordt verbruikt, wat bijdraagt aan broodproductie en alcoholische gisting.

Maltose is een reducerend disacharide bestaande uit twee α-D-glucosemoleculen die via een α(1→4)-glycosidische binding verbonden zijn. Met kenmerkende fysisch-chemische eigenschappen, een sleutelrol in het koolhydraatmetabolisme en belangrijke industriële toepassingen blijft maltose een cruciaal molecuul in biochemie, voedingsleer en levensmiddelentechnologie.