Serum is de bloedvloeistof die vrij is van cellen en stollingsproteïnen. Het is de supernatantvloeistof die wordt verkregen na de coagulaat en centrifugatie van het bloed in een „droog“ buisje, d.w.z. zonder stollingsremmers. In tegenstelling tot plasma, dat wordt verkregen door eenvoudige centrifugatie zonder voorafgaande stolling (d.w.z. uit een buisje dat anticoagulantia bevat), is serum vrij van stollingsfactoren en fibrinogeen, die worden geconsumeerd door de stolling. Plasma is dus de vloeibare component van het bloed die serum en stollingselementen bevat. Wanneer de laatste worden verwijderd, blijft alleen het serum over.

In tegenstelling tot plasma bevat serum geen rode of witte bloedcellen of fibrinogeen. Het is arm aan eiwitten, met name die welke de andere stollingsfactoren vormen (die het in kleine hoeveelheden bevat). Fibrinogeen of "factor I" (FI: factor één) is een stollingsfactor, een eiwit in bloedplasma dat tijdens de stolling in fibrine verandert. Dit fibrinogeen zal overgaan in de vorm van fibrine, wat de stolling mogelijk maakt.