De hartventrikels, waarvan er twee zijn bij de mens, zijn de onderste kamers van het hart. De linker ventrikel, groter dan de rechter en met een dikkere wand, heeft een ovale vorm, hij ontvangt zuurstofrijk bloed via het atrium en stuwt het door samentrekking in het lichaam via de aorta. De rechter ventrikel, driehoekig van vorm, ontvangt veneus bloed via het rechter atrium en stuwt het naar de longen via de longslagader. De ventrikels hebben twee kleppen: een die de ventrikel scheidt van het overeenkomstige atrium (mitralis- en tricuspidaalklep) en een die de ventrikel scheidt van de overeenkomstige arterie (aortaklep en pulmonalisklep). Wanneer de pompwerking van een ventrikel wordt aangetast, wordt dit rechtsventrikelfalen, linksventrikelfalen of congestief hartfalen genoemd, afhankelijk van het geval. Rechtsventrikelfalen kan het gevolg zijn van longembolie, pulmonale hypertensie of chronisch ademhalingsfalen. Linksventrikelfalen kan het gevolg zijn van een hartinfarct, mitralisklepziekte, hypertensie of cardiomyopathie.