Beenmerg is een zogenaamd “halfvast” weefsel, zacht en gelatineachtig, dat zich in de botten bevindt en meer precies in de sponsachtige delen van de botten. Bij zoogdieren is het beenmerg de belangrijkste plaats waar nieuwe bloedcellen worden aangemaakt, ook wel hematopoëse genoemd. Het menselijke beenmerg kan ongeveer 200 miljard bloedcellen per dag produceren.

Het beenmerg bestaat uit verschillende soorten cellen: hematopoëtische cellen, vetcellen, stromale cellen en stamcellen. Het beenmerg wordt doorkruist door bloedvaten en haarvaten die ervoor zorgen dat de hematopoëtische cellen in het lichaam worden verspreid. Beenmergstamcellen zijn er in 2 types: mesenchymale en hematopoëtische.

Er zijn 2 soorten beenmerg: rood beenmerg en geel beenmerg. Het gele beenmerg bevat meer vetcellen dan het rode beenmerg, maar beide bevatten bloedcellen.