A galectina-3 é um membro da família das proteínas beta-galactosídicas que desempenha um papel importante na adesão celular, interacções de matriz celular, activação de macrófagos, angiogénese, metástase, e apoptose. A galectina-3 apresenta forte coloração citoplasmática difusa na maioria dos casos de carcinoma papilífero da tiróide (PTC), a maioria dos cancros da tiróide pouco diferenciados demonstram expressão da proteína galectina-3 enquanto não é expressa em cancros anaplásicos da tiróide. A expressão não-preparada da galectina-3 está envolvida na progressão do cancro e metástase, e sugere-se que a galectina-3 pode ser uma ferramenta valiosa para apoiar o diagnóstico de carcinoma paratiróide. Foi também relatado que a galectina-3 tem desempenhado papéis importantes na progressão do cancro da próstata, e as suas expressões heterogéneas podem estar associadas a diferentes subtipos de cancro.