A monitorização da proliferação celular é essencial para uma série de aplicações, incluindo a otimização das condições de cultura celular e a determinação das taxas de atividade das citocinas e dos factores de crescimento. A medição da proliferação celular também pode ser útil para avaliar a citotoxicidade mediada por células, a eficácia de compostos terapêuticos no rastreio de medicamentos e a natureza citostática de compostos anticancerígenos em ensaios toxicológicos.

 

As características da proliferação celular incluem a atividade metabólica celular e a integridade da membrana celular. Um método para medir a atividade metabólica consiste em incubar as células com um sal de tetrazólio, como o MTT, que é clivado num produto de formazan colorido por células metabolicamente activas. Do mesmo modo, o corante fluorescente verde Calceína AM pode medir a atividade da esterase intracelular em células vivas em proliferação, o que constitui outro indicador da viabilidade celular.