A palatinose, também conhecida como isomaltulose, é um dissacarídeo natural composto por glicose e frutose ligados por uma ligação glicosídica α-1,6, diferindo estruturalmente da sacarose (ligação α-1,2). Encontra-se no mel e na cana-de-açúcar e pode ser produzida enzimaticamente a partir da sacarose por transformação microbiana. A palatinose é reconhecida como um carboidrato seguro com características metabólicas únicas.

A palatinose é totalmente hidrolisada e absorvida no intestino delgado, mas a sua digestão ocorre de forma muito mais lenta que a da sacarose. Essa hidrólise lenta resulta num aumento mais suave dos níveis plasmáticos de glicose e insulina, tornando a palatinose menos hiperglicemiante e hiperinsulinémica que a sacarose. A sua degradação gradual proporciona uma resposta glicêmica mais baixa e sustentada, com implicações benéficas para o metabolismo da glicose e a função pancreática, especialmente em indivíduos com distúrbios metabólicos como diabetes tipo 2.

Efeitos metabólicos e hormonais da palatinose

Pesquisas clínicas recentes em humanos demonstram que o consumo de palatinose melhora as respostas hormonais e glicêmicas, especialmente pelo aumento de hormônios intestinais benéficos como o peptídeo semelhante ao glucagon-1 (GLP-1) e o peptídeo YY (PYY). Estes hormônios regulam a libertação de insulina e o apetite, contribuindo para maior estabilidade glicêmica ao longo das refeições.

Um ensaio clínico randomizado em adultos com síndrome metabólica mostrou picos glicêmicos pós-prandiais mais baixos e um efeito de segunda refeição mais forte, ou seja, o benefício na regulação da glicemia persistiu nas refeições subsequentes. Esta resposta mediada por hormônios sugere maior sensibilidade à insulina e benefícios metabólicos.

Outros benefícios funcionais

• Efeitos cognitivos e circulatórios: A palatinose demonstrou resultados favoráveis na atenção e no fluxo sanguíneo cerebral.
• Adocante de baixo índice glicêmico: O seu perfil de digestão lenta torna-a uma substituta promissora do açúcar com melhor controlo glicêmico e menor acumulação de gordura.
• Aplicações alimentares versáteis: As suas propriedades físico-químicas permitem a incorporação em alimentos funcionais e produtos nutricionais destinados à saúde metabólica.

Em resumo, a palatinose é um carboidrato funcional de digestão lenta que oferece benefícios significativos no controlo glicêmico pós-prandial, regulação hormonal através de efeitos incretina e suporte à estabilidade metabólica, especialmente em populações com risco de síndrome metabólica e diabetes, constituindo uma valiosa alternativa à sacarose em contextos dietéticos e terapêuticos.