Basófilos

Os basófilos são os menos comuns dos granulócitos, representando cerca de 0,01% a 0,3% dos leucócitos circulantes (glóbulos brancos).

O nome vem do mistério de que estes leucócitos são basofílicos, ou seja, são suscetíveis à coloração por corantes básicos, como mostrado na imagem.

 

Os basófilos contêm grandes grânulos citoplasmáticos que obscurecem o núcleo da célula ao microscópio. No entanto, quando não corado, o núcleo é visível e geralmente possui 2 lobos. O mastócito, uma célula presente nos tecidos, possui muitas características semelhantes. Por exemplo, ambos os tipos celulares armazenam histamina, uma substância química que é secretada pelas células quando estimuladas de certas maneiras (a histamina causa alguns dos sintomas de uma reação alérgica). Como todos os granulócitos circulantes, os basófilos podem ser recrutados do sangue para um tecido quando necessário.

 

 

Os basófilos aparecem em muitos tipos específicos de reações inflamatórias, particularmente aquelas que causam sintomas alérgicos. Os basófilos contêm o anticoagulante heparina, que impede que o sangue coagule muito rapidamente. Eles também contêm o vasodilatador histamina, que promove o fluxo sanguíneo para os tecidos. Eles podem ser encontrados em números atipicamente altos em locais de infecção por exoparasitas, por exemplo, carrapatos. Eles também aparecem em tecidos onde estão ocorrendo reações alérgicas e provavelmente contribuem para a gravidade dessas reações. Os basófilos possuem receptores de proteínas em sua superfície celular que se ligam ao anticorpo IgE com muita força. É o anticorpo IgE ligado que confere uma resposta seletiva dessas células a substâncias ambientais, por exemplo, proteínas do pólen. Estudos recentes em camundongos sugerem que os basófilos também podem regular o comportamento das células T e mediar a magnitude da resposta imune secundária.

 

 

Quando ativados, os basófilos degranulam para liberar histamina, proteoglicanos (por exemplo, heparina e condroitina) e enzimas proteolíticas (por exemplo, elastase e lisofosfolipase). Eles também secretam mediadores lipídicos como leucotrienos e várias citocinas. A histamina e os proteoglicanos são pré-armazenados nos grânulos da célula, enquanto as outras substâncias secretadas são recém-geradas. Cada uma dessas substâncias contribui para a inflamação. Evidências recentes sugerem que os basófilos são uma fonte importante da citocina interleucina-4, talvez mais importante do que as células T. A interleucina-4 é considerada uma das citocinas críticas no desenvolvimento de alergias e na produção do anticorpo IgE pelo sistema imunológico. Existem outras substâncias que podem ativar os basófilos para secretar, o que sugere que essas células têm outros papéis na inflamação.

 

A basopenia (uma contagem baixa de basófilos) é difícil de demonstrar, pois a contagem normal de basófilos é muito baixa; tem sido relatada em associação com urticária autoimune (uma condição de coceira crônica). A basofilia também é incomum, mas pode ser vista em algumas formas de leucemia ou linfoma.