Monócitos
O monócito é um tipo de glóbulo branco, parte do sistema imunológico do corpo humano.
Os monócitos têm duas funções principais no sistema imunológico: (1) reorigenar os macrófagos residentes e as células dendríticas em estados normais, e (2) em resposta a sinais de inflamação, os monócitos podem mover-se rapidamente (aprox. 8-12 horas) para locais de infeção nos tecidos e dividir-se/diferenciar-se em macrófagos e células dendríticas para desencadear uma resposta imunitária. Os monócitos são habitualmente identificados em esfregaços corados pelo seu grande núcleo bilobado.
Fisiologia :
Os monócitos são produzidos pela medula óssea a partir de precursores de células estaminais hematopoiéticas chamados monoblastos. Os monócitos circulam na corrente sanguínea durante cerca de um a três dias e depois movem-se tipicamente para os tecidos em todo o corpo. Constituem entre três a oito por cento dos leucócitos no sangue. Nos tecidos, os monócitos amadurecem em diferentes tipos de macrófagos em diferentes localizações anatómicas.
Os monócitos são responsáveis pela fagocitose (ingestão) de substâncias estranhas no corpo. Os monócitos podem realizar a fagocitose utilizando proteínas intermediárias (opsonizantes) tais como anticorpos ou complemento que revestem o patogénio, bem como ligando-se diretamente ao micróbio através de receptores de reconhecimento de padrões que reconhecem patogénios. Os monócitos também são capazes de matar células hospedeiras infetadas através de anticorpos, o que é designado por citotoxicidade celular mediada por anticorpos. A vacuolização pode estar presente numa célula que tenha fagocitado recentemente matéria estranha.
Os monócitos que migram da corrente sanguínea para outros tecidos diferenciam-se depois em macrófagos residentes nos tecidos ou em células dendríticas. Os macrófagos são responsáveis por proteger os tecidos de substâncias estranhas, mas também se suspeita que sejam as células predominantes envolvidas no desencadeamento da aterosclerose. São células que possuem um núcleo grande e liso, uma vasta área de citoplasma e muitas vesículas internas para o processamento de material estranho.
Subpopulações de monócitos :
Existem dois tipos de monócitos no sangue humano:
- o monócito clássico, que é caracterizado por uma expressão de alto nível do receptor de superfície celular CD14 (monócito CD14++)
- o monócito pró-inflamatório não clássico com baixa expressão de CD14 e com coexpressão adicional do receptor CD16 (monócito CD14+CD16+).
Os monócitos CD14+CD16+ desenvolvem-se a partir dos monócitos CD14++, ou seja, são uma versão mais madura. Após estimulação com produtos microbianos, os monócitos CD14+CD16+ produzem quantidades elevadas de citocinas pró-inflamatórias, como o fator de necrose tumoral e a interleucina-12.