O hipocampo é uma região em forma de C localizada no lobo temporal do cérebro. Está envolvido na consolidação da memória de longo prazo, incluindo memórias episódicas, que são memórias pessoais e contextualizadas, bem como memórias espaciais.
O hipocampo também é importante para a navegação espacial e a percepção do espaço. Ele desempenha um papel na formação do mapa mental do ambiente e está envolvido no reconhecimento da orientação espacial e das relações espaciais entre objetos.
Pesquisas destacaram o papel do hipocampo em certos transtornos neurológicos e psiquiátricos, como a doença de Alzheimer, a epilepsia e a esquizofrenia.
Em resumo, o hipocampo desempenha um papel crucial na memória, aprendizado e navegação espacial, e seu funcionamento prejudicado pode ter consequências nesses processos cognitivos.
Existem vários biomarcadores para o hipocampo, incluindo os seguintes:
1. Volume do hipocampo: A ressonância magnética estrutural mede o volume do hipocampo, que geralmente diminui com a idade e em certos transtornos neurológicos e psiquiátricos.
2. Atividade elétrica: A eletroencefalografia (EEG) pode ser usada para medir a atividade elétrica do hipocampo, que pode estar alterada na epilepsia e outros transtornos neurológicos.
3. Atividade metabólica: A tomografia por emissão de pósitrons (PET) e a tomografia por emissão de fóton único (SPECT) podem ser usadas para medir a atividade metabólica do hipocampo, que pode estar alterada na doença de Alzheimer e outros transtornos neurológicos.
4. Níveis de proteínas: Proteínas como tau e proteína beta-amiloide podem ser medidas no líquido cefalorraquidiano (LCR) para avaliar a presença de danos cerebrais associados à doença de Alzheimer.
5. Conexões funcionais: A ressonância magnética funcional pode ser usada para medir as conexões funcionais do hipocampo com outras regiões cerebrais, que podem estar alteradas em certos transtornos neurológicos e psiquiátricos.