Mastócito

Um mastócito é uma célula residente de vários tipos de tecidos e contém muitos grânulos ricos em histamina e heparina. Embora mais conhecidos pelo seu papel na alergia e na anafilaxia, os mastócitos desempenham também um importante papel protetor, estando intimamente envolvidos na cicatrização de feridas e na defesa contra agentes patogénicos.

Os mastócitos são muito semelhantes aos granulócitos basófilos (uma classe de glóbulos brancos) no sangue; as semelhanças entre os mastócitos e os basófilos levaram muitos a especular que os mastócitos são basófilos que se "fixaram" nos tecidos. No entanto, as evidências atuais sugerem que são gerados por células precursoras diferentes na medula óssea. No entanto, pensa-se que tanto os mastócitos como os basófilos se originam a partir de precursores da medula óssea que expressam a molécula CD34. O basófilo deixa a medula óssea já maduro, enquanto o mastócito circula numa forma imatura, amadurecendo apenas quando se fixa num local tecidular. O local tecidular em que um mastócito imaturo escolhe fixar-se determina provavelmente as suas características precisas.

 

Reconhecem-se dois tipos de mastócitos: os do tecido conjuntivo e um grupo distinto de mastócitos da mucosa. As atividades destes últimos dependem das células T.

 

Os mastócitos estão presentes na maioria dos tecidos nas proximidades dos vasos sanguíneos e são especialmente proeminentes perto das fronteiras entre o mundo exterior e o meio interno, tais como a pele, a mucosa dos pulmões e do trato digestivo, bem como na boca, conjuntiva e nariz. Fisiologia: Os mastócitos desempenham um papel fundamental no processo inflamatório. Quando ativado, um mastócito liberta rapidamente os seus grânulos característicos e vários mediadores hormonais para o interstício. Os mastócitos podem ser estimulados a degranular por lesão direta (por exemplo, física ou química), ligação cruzada de recetores de Imunoglobulina E (IgE) ou por proteínas do complemento ativadas. Os mastócitos expressam um recetor de alta afinidade (FcεRI) para a região Fc da IgE, o membro menos abundante dos anticorpos. Este recetor tem uma afinidade tão alta que a ligação das moléculas de IgE é essencialmente irreversível. Como resultado, os mastócitos estão revestidos de IgE. A IgE é produzida pelas células B (as células produtoras de anticorpos do sistema imunológico). As moléculas de IgE, como todos os anticorpos, são específicas para um determinado antigénio. O complemento é um sistema auxiliar da imunidade, em particular da resposta humoral e da resposta inata. As fases iniciais da cascata do complemento conduzem todas à ativação da fração C3, que por sua vez ativa a C5. Na via clássica ou na via das lectinas, as frações C4 e C2 são primeiro ativadas, permitindo o recrutamento de C3. As fases terminais comuns utilizam as frações C6, C7, C8 e C9. Metade das proteínas do complemento serve para regular a ação dos fatores C1-C9, essencialmente para evitar a desregulação do sistema e proteger as nossas próprias células contra o complemento.