Células do sistema imunitário inato

Todos os glóbulos brancos são conhecidos como leucócitos. Os leucócitos diferem de outras células do corpo por não estarem estreitamente associados a um órgão ou tecido específico; assim, a sua função é semelhante à de organismos unicelulares independentes. Os leucócitos são capazes de se mover livremente, de interagir com detritos celulares, partículas estranhas e microrganismos invasores, e de os capturar. Ao contrário de muitas outras células no corpo, a maioria dos leucócitos do sistema imunitário inato não se consegue dividir ou reproduzir por si mesma, sendo antes produtos de células estaminais hematopoiéticas multipotentes presentes na medula óssea.

 

Os leucócitos do sistema imunitário inato incluem: células assassinas naturais (natural killer), mastócitos, eosinófilos, basófilos; e as células fagocíticas incluem macrófagos, neutrófilos e células dendríticas, funcionando no sistema imunitário através da identificação e eliminação de agentes patogénicos que possam causar infeção.