La protéine alpha 1 Antitrypsine est une protéine plasmatique synthétisée dans le foie. Il consiste en une seule chaîne polypeptidique et a un poids moléculaire de 52 kDa. L'AAT (Alpha-1-antitrypsine) est un inhibiteur des sérine protéases. Bien que la cible principale de l'AAT soit l'élastase, l'enzyme a également une affinité modérée pour la plasmine et la thrombine. Il inhibe de manière irréversible la trypsine, la chymotrypsine et l'activateur du plasminogène. La forme aberrante inhibe la synthèse de NO induite par l'insuline dans les plaquettes, diminue le temps de coagulation et possède une activité protéolytique contre l'insuline et la plasmine. Le peptide court d'AAT est un inhibiteur réversible de la chymotrypsine. Il inhibe également l'élastase, mais pas la trypsine. Sa principale fonction physiologique est la protection des voies respiratoires inférieures contre la destruction protéolytique par l'élastase des leucocytes humains (HLE). Le déficit en AAT est lié à l'emphysème et à la maladie du foie.