Le liquide synovial, également appelé synovie, est un liquide visqueux présent dans les cavités des articulations synoviales, formant un film protecteur sur les surfaces internes de la capsule articulaire. Ce liquide spécialisé joue plusieurs rôles essentiels : il limite la friction entre les os, agit comme un amortisseur, apporte nutriments et oxygène aux chondrocytes du cartilage, et contribue à l'élimination des déchets métaboliques ainsi que des corps étrangers grâce à l'activité des cellules phagocytaires qu'il contient.

Le liquide synovial est sécrété par les synoviocytes, les cellules tapissant la membrane synoviale. Il est principalement constitué d'un ultrafiltrat de sérum sanguin enrichi en acide hyaluronique et en lubricine, deux substances essentielles à ses propriétés lubrifiantes et à son élasticité. La consistance et la composition du liquide synovial peuvent varier selon l'état de santé du patient. Par exemple, en cas d'inflammation ou de maladie articulaire, le liquide devient plus trouble, plus visqueux et peut perdre une partie de ses fonctions lubrifiantes, contribuant ainsi aux douleurs et raideurs articulaires.

Composants et fonctions clés du liquide synovial

• Acide hyaluronique : Produit par les synoviocytes de type fibroblaste (cellules de type B), ce grand polysaccharide confère au liquide synovial sa viscosité et son élasticité caractéristiques, essentielles à l’amortissement et au mouvement fluide des articulations.
• Lubricine : Glycoprotéine responsable de la lubrification des surfaces, réduisant la friction cartilage contre cartilage.
• Cellules phagocytaires : Issues des monocytes sanguins (synoviocytes de type A), ces cellules aident à éliminer les débris et à prévenir les infections dans l’espace articulaire.
• Transport des nutriments : Sert de milieu de transport pour l’oxygène, les nutriments et l’élimination du dioxyde de carbone et des déchets métaboliques du cartilage avasculaire.
• Propriétés rhéopectiques : La viscosité du liquide synovial augmente sous l’effet d’une contrainte mécanique, protégeant l’articulation pendant le mouvement, et diminue lorsque la contrainte se relâche pour reprendre son rôle lubrifiant.