Le fenchone est une cétone monoterpénique bicyclique naturelle, reconnue pour sa présence dans les huiles essentielles et ses diverses activités biologiques, incluant des effets antimicrobiens et spasmolytiques. 

Structure chimique et propriétés

Le fenchone (C₁₀H₁₆O, PM 152,23) possède un noyau bicyclo[2.2.1]heptan-2-one avec des groupes méthyles géminaux en position 3 et un méthyle supplémentaire en position 1, existant sous les énantiomères (+) et (-). Son odeur camphrée résulte de cette structure rigide, confirmée par la nomenclature IUPAC comme 1,3,3-triméthylbicyclo[2.2.1]heptan-2-one.

Le composé se présente comme une huile volatile, incolore et soluble dans les solvants organiques. Sa similarité structurelle avec le camphre lui permet d’interagir de manière comparable avec certaines protéines, telles que le cytochrome CYP101D1.

Sources naturelles et isolement

Le fenchone prédomine dans les huiles essentielles de Foeniculum vulgare (graines de fenouil), Lavandula stoechas (lavande espagnole) et Thuja occidentalis (feuille de cèdre), avec des concentrations variant selon la partie de la plante, la localisation géographique et la méthode d’extraction, incluant la distillation assistée par micro-ondes.

L’huile de fenouil contient des niveaux significatifs de (+)-fenchone, tandis que le (-)-fenchone se retrouve dans le bois de cèdre, ce qui contribue à leur utilisation dans les arômes, parfums et médecines traditionnelles.