Leukrose ist ein reduzierendes Disaccharid und Bindungsisomer von Saccharose mit der chemischen Struktur D-Glucopyranosyl-α(1→5)-D-fructopyranose. Im Gegensatz zu Saccharose, die eine α-(1→2)-glykosidische Bindung aufweist, besitzt Leukrose eine α-(1→5)-Bindung, wodurch sie deutlich resistenter gegenüber saurer Hydrolyse ist.

Erstmals als natürliches Nebenprodukt bei der Honigreifung identifiziert und in geringen Konzentrationen in mikrobiellen Kulturen vorhanden, weist Leukrose etwa 40–50 % der Süßkraft von Saccharose auf. Sie kristallisiert als Monohydrat und schmilzt bei etwa 156–158 °C.

Leukrose wird im menschlichen Dünndarm durch α-Glucosidasen in Glucose und Fructose gespalten und ist somit ein verdaulicher Kohlenhydrat. Ihre chemische Stabilität und moderate Süßkraft machen sie zu einem vielversprechenden alternativen Süßstoff.

Industrielle Synthese

Die industrielle Synthese von Leukrose erfolgt durch Transglykosylierungsreaktionen, bei denen eine Glucoseeinheit von Saccharose auf freie Fructose übertragen wird, wodurch die α-(1→5)-Bindung mit hoher Umwandlungsrate (85–95 %) entsteht.

Zusammenfassend ist Leukrose ein natürlich vorkommendes reduzierendes Disaccharid, das isomer zu Saccharose ist und eine α-(1→5)-glykosidische Bindung besitzt. Es weist einzigartige physikochemische und biologische Eigenschaften auf und hat Potenzial für Anwendungen in der Lebensmittel- und biochemischen Industrie.