Serum ist die Blutflüssigkeit, die von Zellen und Gerinnungsproteinen befreit wurde. Es ist die überstehende Flüssigkeit, die nach der Gerinnung und Zentrifugation des Blutes in einem "trockenen" Röhrchen gewonnen wird, d.h. ohne Gerinnungshemmer. Im Gegensatz zum Plasma, das durch einfache Zentrifugation ohne vorherige Gerinnung (d.h. aus einem Röhrchen, das Antikoagulantien enthält) gewonnen wird, ist Serum frei von Gerinnungsfaktoren und Fibrinogen, die bei der Gerinnung verbraucht werden. Plasma ist somit die flüssige Komponente des Blutes, die Serum und Gerinnungselemente enthält. Wenn diese letzteren entfernt werden, bleibt nur noch das Serum übrig.

Im Gegensatz zu Plasma enthält Serum weder rote noch weiße Blutkörperchen noch Fibrinogen. Es ist arm an Proteinen, insbesondere an denen, die die anderen Gerinnungsfaktoren bilden (die es nur in kleinen Mengen enthält). Fibrinogen oder "Faktor I" (FI: Faktor Eins) ist ein Gerinnungsfaktor, ein Protein im Blutplasma, das sich während der Gerinnung in Fibrin umwandelt. Dieses Fibrinogen wird in die Form von Fibrin übergehen, was die Gerinnung ermöglicht.