Tragantgummi ist ein komplexes, heterogenes anionisches Polysaccharid-Exsudat, das aus den Stämmen und Zweigen mehrerer Astragalus-Arten gewonnen wird, hauptsächlich A. gummifer aus dem Iran und der Türkei. Es wird wegen seines dualen Löslichkeitsverhaltens und seiner außergewöhnlichen Emulgierfähigkeit geschätzt.

Molekulare Struktur

Tragantgummi besteht aus zwei Hauptfraktionen. Tragacanthin (25–35 %) ist wasserlöslich, mit einem durchschnittlichen Molekulargewicht von etwa 840 kDa, und besteht hauptsächlich aus Arabinogalactan-Ketten mit β-(1→3)-verknüpften Galactose-Rückgraten und Arabinose-Seitenketten. Bassorin (60–70 %) ist wasserunlöslich, aber stark quellbar und weist ein höheres Molekulargewicht auf. Es zeichnet sich durch ein 1,4-verknüpftes α-D-Galacturonsäure-Rückgrat aus, das mit Fucose, Xylose (1→2-verknüpft) und Rhamnose-Seitenketten substituiert ist und eine Fucoxylogalacturonan-Struktur bildet. Zu den Nebenbestandteilen gehören Proteine (1–5 %) und anorganische Mineralien wie Ca²⁺, Mg²⁺ und K⁺, die zu seinem anionischen Charakter beitragen, wobei Uronsäuren etwa 30–40 % der Zusammensetzung ausmachen.

Gewinnung und physikochemische Eigenschaften

Das Gummi wird als luftgetrocknetes Exsudat aus angeschnittenen Stämmen gesammelt, das bandförmige Strukturen bildet, die anschließend zu Pulver vermahlen werden. Typisches Material weist einen pH-Wert von 5–6 und einen Feuchtigkeitsgehalt von etwa 10 % auf. Bei Hydratation in heißem Wasser löst sich Tragacanthin zu hochviskosen Lösungen auf, während Bassorin quillt und glatte Gele bildet, ohne vollständig zu lösen. Tragantgummi zeigt extrem hohe Viskosität (über 5.000 cps bei 1–2 %), ausgeprägtes pseudoplastisches und thixotropes Verhalten sowie starke Toleranz gegenüber sauren Bedingungen und Hitze; es bleibt stabil zwischen pH 3–8 und bis zu 100 °C. Seine Emulgierfähigkeit übertrifft die von Gummiarabikum, und seine Filmbildungsfähigkeit wird auf Kettenverflechtung und elektrostatische Abstoßung zurückgeführt.

Biomedizinische Anwendungen

Aufgrund seiner Biokompatibilität wird Tragantgummi intensiv für biomedizinische Anwendungen untersucht, einschließlich Hydrogel-Gerüsten für kontrollierte Wirkstofffreisetzung (z. B. Insulinsysteme), Wundauflagen mit potenzieller antimikrobieller Wirkung und mukoadhäsiven Nanopartikel-Formulierungen. Darüber hinaus zeigen enzymatisch gewonnene Oligosaccharide aus Tragantgummi präbiotische Effekte, indem sie das Wachstum nützlicher Darmmikroorganismen wie Bifidobakterien fördern.