Le Uroplakin (UP) sono una famiglia di proteine transmembrana (UP Ia, Ib, II e III) che sono prodotti di differenziazione specifici delle cellule uroteliali. Nell'urotelio non neoplastico dei mammiferi, le UP sono espresse nel plasmalemma della superficie luminale delle cellule superficiali (ombrello), formando complessi di particelle cristalline di 16 nm.

L'uroplakin III è una glicoproteina di 47 kDa presente nella membrana superficiale uroteliale della pelvi, dell'uretere, della vescica e dell'uretra umana. L'uroplakin III è specifica per i tumori di origine uroteliale e, se utilizzata in combinazione con altri marcatori, può aiutare nella diagnosi di tumori primari e metastatici.

Gli studi hanno dimostrato che l'uroplakin III (UPIII) è altamente specifico per l'identificazione dei carcinomi uroteliali primari e metastatici. Tuttavia, la sensibilità di UPIII nel rilevare il carcinoma uroteliale è moderata. L'uso combinato di un pannello di anticorpi è importante nella diagnosi dei tumori uroteliali.