Le proteine RAS fanno parte della famiglia delle famiglia delle GTPasi e svolgono un ruolo importante nella trasmissione dei segnali extracellulari dai recettori di membrana al nucleo, portando alla regolazione della proliferazione, della sopravvivenza, della differenziazione e della migrazione cellulare, nonché dell'angiogenesi. La loro attivazione avviene tramite recettori di membrana, tra cui l'EGFR. Esistono 4 isoforme codificate da tre geni diversi: KRAS (Kirsten RAS), HRAS (Harvey RAS) e NRAS (RAS del neuroblastoma).

Nei tumori del colon-retto (CRC), il Gene KRAS è frequentemente mutato (dal 40 al 50% dei casi), la Gene NRAS è molto più raramente portatrice di mutazioni (circa il 5-8% dei casi) e non è descritta da mutazioni del gene HRAS.

Il proto-oncogene NRAS è mappata sul cromosoma 1 ed è attivata nella HL60, una linea cellulare di leucemia promielocitica. Il Gene NRAS specifica due trascritti principali di 2Kb e 4,3Kb. La differenza tra i due trascritti consiste in una semplice estensione attraverso il sito di terminazione del trascritto di 2Kb.