La telomerasi è una polimerasi ribonucleoproteica che mantiene le estremità dei telomeri mediante l'aggiunta della ripetizione telomerica TTAGGG. L'enzima è costituito da una componente proteica con attività di trascrittasi inversa, codificata da questo gene, e da una componente di RNA che funge da templato per la ripetizione telomerica. L'espressione della telomerasi svolge un ruolo nella senescenza cellulare, poiché è normalmente repressa nelle cellule somatiche postnatali, con conseguente accorciamento progressivo dei telomeri. La deregolazione dell'espressione della telomerasi nelle cellule somatiche può essere coinvolta nell'oncogenesi. Studi nel topo suggeriscono che la telomerasi partecipi anche alla riparazione cromosomica, poiché la sintesi de novo di ripetizioni telomeriche può avvenire in corrispondenza di rotture a doppio filamento. Sono state identificate varianti di splicing alternativo che codificano diverse isoforme della telomerasi trascrittasi inversa; la sequenza completa di alcune varianti non è stata determinata. Si ritiene che lo splicing alternativo in questo locus sia un meccanismo di regolazione dell'attività della telomerasi.