Il timo fa parte del sistema linfatico e quindi è un organo del sistema immunitario situato alla base del collo sotto lo sterno. Il timo è composto da due grossi lobi che atrofizzano durante l'adolescenza. Il tessuto linfatico gradualmente lascia il posto al tessuto adiposo.

Il timo è un organo linfatico primario (insieme al midollo osseo), e quindi è coinvolto nella differenziazione e selezione delle cellule T e svolge un ruolo nell'immunità. Il timo ha un ruolo molto importante nello sviluppo del sistema immunitario nei bambini, assicurando la maturazione dei linfociti T, noti anche come timociti. Questo processo è chiamato sviluppo del timo. La maturazione dei protimociti in linfociti T avviene durante la migrazione delle cellule dalla corteccia alla midollare e sotto l'influenza di due ormoni sintetizzati dal timo, timopoietina e timulina. I linfociti acquisiscono quindi i recettori TCR e i corecettori CD4 e CD8, che sono coinvolti nel riconoscimento degli antigeni.