L'ormone della crescita (GH o hGH), noto anche come somatotropina o somatropina, è un membro di una famiglia di fattori di crescita che comprende la prolattina, i lattogeni placentari, le proliferine e la somatolattina. Il GH è un ormone peptidico prodotto dai somatotrofi dell'ipofisi anteriore. Il gene GH1, insieme ad altri 4 geni correlati, è localizzato nel locus dell'ormone della crescita sul cromosoma 17. I cinque geni condividono una notevole quantità di informazioni. I cinque geni condividono un grado notevolmente elevato di identità di sequenza. Lo splicing alternativo dà luogo a 5 isoforme che vanno da circa 19 kDa a 24 kDa. Il GH esercita un'ampia gamma di azioni biologiche in molti tessuti e tipi di cellule diversi. Le azioni del GH a livello cellulare possono essere suddivise in tre categorie: quelle che riguardano la mitogenesi, la differenziazione e il metabolismo. L'ormone anti-crescita colora i somatotrofi nei tessuti ipofisari normali ed è utile per identificare i tumori ipofisari e comprendere le malattie ipofisarie o l'acromegalia. Gli studi hanno anche rilevato che l'anti-GH colora cellule non ipofisarie, come il carcinoma epatocellulare e le lesioni cutanee.