L'angiogenesi è essenziale nella biologia dei tumori ed è regolata da ligandi e recettori del fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF). Sono stati identificati diversi fattori angiogenici, tra i quali il VEGF sembra essere il regolatore chiave della neovascolarizzazione e della maggiore permeabilità vascolare. La famiglia VEGF è composta da VEGF-A, -B, -C, -D, -E e dal fattore di crescita placentare (PlGF). I recettori del VEGF comprendono tre tirosin-chinasi: VEGFR-1 (FLT1), VEGFR-2 (KDR) e VEGFR-3 (FLT). Il fattore di crescita endoteliale vascolare A (VEGFA) è un gene che codifica un membro della famiglia dei fattori di crescita PDGF/VEGF. Codifica una proteina legata all'eparina, che esiste come omodimero legato al disolfuro. La proteina funziona come mitogeno glicosilato e agisce sulle cellule endoteliali per aumentare la permeabilità vascolare, l'angiogenesi, la vasculogenesi, la crescita delle cellule endoteliali e la migrazione cellulare. La proteina inibisce anche l'apoptosi. Mutazioni missense, mutazioni nonsense, mutazioni silenti e inserzioni frameshift sono osservate in tumori come il cancro dell'endometrio, dell'intestino e della pelle.