Mannan is een hemicellulosisch polysacharide dat voornamelijk bestaat uit D-mannose-resten die lineair via β-(1→4)-glycosidische bindingen zijn verbonden. Het komt veel voor in plantenzaden, gistcelwanden en bepaalde algenbronnen, met structurele varianten zoals glucomannanen (mannose-glucose-copolymeren) en galactomannanen (mannanen met galactose-zijketens).
Structurele kenmerken
Gistmannanen vertonen een complexe architectuur met een α-(1→6)-gekoppelde mannose-ruggengraat en korte α-(1→2)- en α-(1→3)-zijketens. Ze bezitten ook een buitenketen van mannose-oligosachariden die aan eiwitten zijn gebonden, waardoor mannoproteïnen ontstaan die de stabiliteit van de gistcelwand ondersteunen. In plantaardige bronnen zoals ivoornoot en konjac worden mannannen gekenmerkt door lineaire, hoogmoleculaire ketens die sterke waterbindende en gelvormende eigenschappen geven. Deze structurele eigenschappen maken biologische interacties mogelijk, met name met mannose-receptoren op immuuncellen.
Gezondheids- en immuunmodulerende effecten
Mannan activeert macrofagen en dendritische cellen via binding aan mannose-receptoren, stimuleert endocytose, fagocytose en cytokine-secretie en versterkt zo de aangeboren immuunrespons. Het bevordert de darmgezondheid door pathogene bacteriën zoals E. coli te binden, adhesie te voorkomen, de samenstelling van de darmmicrobiota te moduleren en als prebioticum te werken om ontstekingen te verminderen en de integriteit van de darmbarrière te verbeteren. Andere gedocumenteerde voordelen zijn hypolipidemische werking via lipoproteïne-clearance, antioxidatieve effecten en antitumoraal potentieel door remming van metastase.
Toepassingen in voeding en therapie
Als mannan-oligosachariden (MOS) wordt het veel gebruikt in de diervoeding om groei, immuunfunctie en algemene prestaties te verbeteren en tegelijkertijd de impact van mycotoxinen te verminderen. In de menselijke gezondheid ondersteunen mannan-supplementen gewichtsbeheersing, cholesterolverlaging en immuunversterking. De uitstekende biocompatibiliteit ondersteunt ook opkomende toepassingen in cosmetica, geneesmiddelafgiftesystemen en andere therapeutische toepassingen.
