Cytokeratine 5 (58 kDa) is een basistype cytokeratine met een hoog molecuulgewicht komt tot expressie in de basale, intermediaire en oppervlakkige cellagen van gelaagde epithelia, alsmede in overgangsepithelia, complexe epithelia en in mesotheliale cellen en mesothelia.Cytokeratine 6 (56 kDa) is ook een cytokeratine met een hoog molecuulgewicht en een basistype tot expressie gebracht door prolifererend plaveiselepitheel, vaak gekoppeld aan cytokeratine 16.

CK5/6 komt tot expressie in de overgrote meerderheid van plaveiselcelcarcinomen, basaalcelcarcinomen, thymomen, speekselkliertumoren en mesothelioom. Het reageert zelden met longadenocarcinomen. Anti-Cytokeratine 5 & 6 is een nuttige immunohistochemische marker bij de identificatie van mesothelioom en long squameus celcarcinoom. De detectie van cytokeratine 5 in myoepitheelcellen kan ook worden gebruikt als hulpmiddel bij het vaststellen van borst- en prostaatmaligniteiten.