La citoqueratina 5 (58 kDa) es un tipo básico de citoqueratina de alto peso molecular se expresa en las capas celulares basal, intermedia y superficial de los epitelios estratificados, así como en los epitelios de transición, en los epitelios complejos y en las células mesoteliales y el mesotelioma.La citoqueratina 6 (56 kDa) es también una citoqueratina de alto peso molecular y de tipo básico expresado por el epitelio escamoso en proliferación, a menudo emparejado con la citoqueratina 16.

Se ha demostrado que la CK5/6 se expresa en la gran mayoría de los carcinomas de células escamosas, carcinomas de células basales, timomas, tumores de glándulas salivales y mesoteliomas. Rara vez reacciona con los adenocarcinomas pulmonares. La anticitoqueratina 5 & 6 es un marcador inmunohistoquímico útil en la identificación del mesotelioma y del carcinoma de células escamosas de pulmón. La detección de la citoqueratina 5 en las células mioepiteliales también puede utilizarse para ayudar a determinar las neoplasias de mama y de próstata.