Serum is de bloedvloeistof die is ontdaan van cellen en stollingsproteïnen. Het is de bovenliggende vloeistof die wordt verkregen na de coagulatie en centrifugatie van het bloed in een "droog" buisje, d.w.z. zonder stollingsremmers. In tegenstelling tot plasma, dat wordt verkregen door eenvoudige centrifugatie zonder voorafgaande coagulatie (d.w.z. uit een buisje dat anticoagulantia bevat), is serum vrij van stollingsfactoren en fibrinogeen, die worden verbruikt door de coagulatie. Plasma is dus het vloeibare onderdeel van bloed dat serum en stollingselementen bevat. Wanneer deze laatste worden verwijderd, blijft alleen het serum over.

In tegenstelling tot plasma bevat serum geen rode of witte bloedcellen en geen fibrinogeen. Het is arm aan eiwitten, vooral die welke de andere stollingsfactoren vormen (die het in kleine hoeveelheden bevat). Fibrinogeen of "factor I" (FI: factor één) is een stollingsfactor, een eiwit in het bloedplasma dat zich tijdens de coagulatie omzet in fibrine. Dit fibrinogeen zal overgaan in de vorm van fibrine, wat de coagulatie mogelijk maakt.