CD38, ook ADP-ribosyl cyclase genoemd, is een ecto-enzym dat nicotinamide adenine dinucleotide (NAD) als substraat gebruikt om tweede boodschappers te genereren. Het synthetiseert met name cyclisch ADP-ribose, een tweede boodschapper voor de door glucose geïnduceerde insulinesecretie. CD38 heeft ook cADPR hydrolase activiteit. Het komt bij voorkeur tot expressie in zowel vroege als late stadia van B- en T-celrijping. CD38 komt tot expressie in een verscheidenheid van niet-hematopoëtische en hematopoëtische cellen, de laatste omvatten vroege beenmergprogenitorcellen, thymcellen, natural killer-cellen, geactiveerde T-cellen en B-cellen in vroege en late stadia van differentiatie, zoals plasmacellen. In normale lymfeklieren en tonsillen wordt het antigeen voornamelijk gedetecteerd op B-cellen in kiemcentra en plasmacellen. Een antilichaam tegen CD38 is nuttig bij de identificatie van plasmacellen en tumoren met plasmablastische differentiatie. Er is een prognostische waarde van CD38 in B-cel chronische lymfocytaire leukemie (CLL) gerapporteerd. Expressie van CD38 is gekoppeld aan niet-gemuteerde IgVH-genen en een slechtere prognose.