Een bacteriestam is een genetische variant of subtype binnen een bacteriesoort dat kleine maar herkenbare verschillen vertoont ten opzichte van andere leden van dezelfde soort. Stammen worden meestal afgeleid van een enkele bacteriecel of kolonie en vertegenwoordigen een zuivere cultuur met specifieke genetische of fenotypische kenmerken. Deze verschillen kunnen variaties in grootte, vorm, beweeglijkheid, metabole capaciteiten, antigenen of genetische sequenties omvatten.

Belang en Toepassingen

• Medische microbiologie: Het onderscheiden van stammen helpt pathogene varianten met verschillende virulentie- of antibioticumresistentieprofielen te identificeren. Bijvoorbeeld, pathogene Escherichia coli-stammen (EPEC, EHEC, EAEC) veroorzaken verschillende ziekten.
• Epidemiologie: Stamtypisering volgt uitbraken en transmissieroutes van infectieziekten.
• Biotechnologie: Gemodificeerde stammen worden geoptimaliseerd voor de productie van eiwitten, enzymen, biobrandstoffen en andere metabolieten.
• Taxonomie en Fylogenie: Typestammen verankeren soortdefinities en helpen bacteriële relaties te verduidelijken.

Een bacteriestam vertegenwoordigt een genetisch en/of fenotypisch onderscheidbare subset binnen een bacteriesoort, vaak afgeleid van een enkele voorouderlijke cel. Hoewel stammen de meeste kenmerken van hun soort delen, verschillen ze op kleine maar belangrijke manieren die hun gedrag, pathogeniciteit of bruikbaarheid kunnen beïnvloeden. Vooruitgang in genoomsequencing heeft stamidentificatie verfijnd, waardoor nauwkeurige differentiatie mogelijk is die cruciaal is voor onderzoek, klinische diagnostiek en industriële toepassingen.