Groeihormoon (GH), ook wel somatotropine of humaan groeihormoon (hGH) genoemd, is een peptidehormoon dat wordt geproduceerd door de voorkwab van de hypofyse en essentieel is voor groei, celdeling en regeneratie. Dit polypeptide van 191 aminozuren stimuleert de productie van insuline-achtig groeifactor 1 (IGF-1) en beïnvloedt de concentraties van glucose en vetzuren, waardoor het een belangrijk onderzoeksgebied is in endocrinologie, metabolisme en ontwikkelingsbiologie.

Belangrijke functies en regulerende mechanismen:

• Groei en ontwikkeling: GH stimuleert de groei van botten en weefsels, vooral tijdens de kindertijd en de puberteit, door epifysaire groeischijven te stimuleren en botverlenging te bevorderen.

• Metabolische regulatie: GH reguleert het metabolisme door te helpen bij het transporteren van moleculen, het conserveren van suikers, het opbouwen van eiwitten en het afbreken van vetten. Het werkt tegen de werking van insuline in door de vetafbraak te verhogen om energie te leveren.

• IGF-1 productie: GH stimuleert de lever en andere weefsels om insuline-achtige groeifactor 1 (IGF-1) te produceren, wat veel van de groeibevorderende effecten van GH medieert.

• Hypofysecontrole: De GH-secretie wordt gestimuleerd door het groeihormoon-releasing hormoon (GHRH) en wordt geremd door somatostatine, beide vrijgegeven door de hypothalamus. GH-secretie is pulsatief, met pieken die optreden na het begin van de diepe slaap.

Onderzoeksapplicaties en klinische betekenis:

• Groei stoornissen: Recombinant humaan GH (somatropine) behandelt groeistoornissen bij kinderen en GH-tekort bij volwassenen.

• Metabole gezondheid: GH draagt bij aan een gezonde botdichtheid, hartspierfunctie en gezonde cholesterolniveaus.

• Onderzoek naar veroudering: Sommige zorgverleners schrijven GH voor ouderen voor om de vitaliteit te verhogen, hoewel de effectiviteit en veiligheid van dit gebruik nog steeds wordt onderzocht.