Serum is de bloedvloeistof die vrij is van cellen en stollingsproteïnen. Het is de overblijvende vloeistof die wordt verkregen na de stolling en centrifugatie van het bloed in een "droog" buisje, dat wil zeggen zonder stollingsremmers. In tegenstelling tot plasma, dat wordt verkregen door eenvoudige centrifugatie zonder voorafgaande stolling (d.w.z. uit een buisje dat anticoagulantia bevat), is serum vrij van stollingsfactoren en fibrinogeen, die tijdens de stolling worden verbruikt. Plasma is dus de vloeibare component van het bloed die serum en stollingselementen bevat. Wanneer deze laatste worden verwijderd, blijft alleen serum over.

In tegenstelling tot plasma bevat serum geen rode of witte bloedcellen of fibrinogeen. Het is arm aan eiwitten, vooral die welke de andere stollingsfactoren vormen (die het in kleine hoeveelheden bevat). Fibrinogeen of "factor I" (FI: factor één) is een stollingsfactor, een eiwit in bloedplasma dat zich tijdens de stolling omzet in fibrine. Dit fibrinogeen zal overgaan in de vorm van fibrine, wat de stolling mogelijk maakt.