De amandelen, verzamelingen van lymfoïde organen die gericht zijn op het spijsverteringsstelsel, vormen de eerste verdedigingslinie van het immuunsysteem tegen vreemde ziekteverwekkers en helpen om ademhalings- en gastro-intestinale infecties te voorkomen. De amandelen omvatten de adenoïdtonsillen, twee buisvormige amandelen, twee palatinale amandelen en de linguale amandelen. De amandelen hebben gespecialiseerde cellen voor het vastleggen van antigenen op hun oppervlak, zogenaamde M-cellen, die helpen om antigenen geproduceerd door ziekteverwekkers op te nemen. Deze M-cellen waarschuwen vervolgens de onderliggende B- en T-cellen in de amandel voor de aanwezigheid van een ziekteverwekker en een immuunreactie wordt gestimuleerd. Endotheelcellen, epitheelcellen en fibroblasten zijn essentiële componenten die nodig zijn voor een normaal functioneren van het amandelstelsel. Veranderingen in celproliferatie en -regulatie binnen het amandelstelsel leiden tot de ontwikkeling van amandelontsteking en adenotonsillaire hyperplasie.