L'antigène carcino-embryonnaire (CEA pour Carcinoembryonic antigen), également connu sous le nom de CD66e, décrit un ensemble de glycophosphatidyl inositol et de glycoprotéines transmembranaires ancrées à la surface des cellules impliqué dans l'adhérence, la différenciation, l'anoïkis, la polarisation et l'architecture des cellules. Le CEA est présent dans le côlon fœtal et dans de nombreux types de tumeurs épithéliales, notamment les adénocarcinomes du tractus gastro-intestinal, du poumon et du sein. La coloration au CEA, avec la calrétinine, CK 5/6, D2-40, HBME-1, la napsine A, MOC-31 et Ber-EP4, est utilisée pour aider à différencier l'adénocarcinome du mésothéliome. Il est également suggéré que la coloration avec les anticorps anti-CEA soit utile pour identifier l'origine de l'adénocarcinome métastatique. Le CEA est un marqueur efficace des adénocarcinomes du poumon, du côlon, de l'estomac, de l'œsophage, du pancréas, de la vésicule biliaire, de l'ouraque, de la glande salivaire, de l'ovaire et de l'endocol. Les anticorps anti-CEA sont utiles pour différencier l'adénocarcinome du poumon (positif) du mésothéliome (négatif). Le CEA est également utile pour surveiller la progression de la tumeur.