La POMC (pro-opiomelanocortina), también conocida como corticotropina-lipotropina, es un precursor hormonal polipeptídico de 267 aminoácidos que es sometido a un extenso procesamiento postraduccional específico de cada tejido por parte de las prohormonas convertasas. La POMC se escinde en diez cadenas hormonales denominadas NPP, γ-MSH, ACTH, α-MSH, CLIP (péptido intermediario similar a la corticotropina), Lipotropina β, Lipotropina γ, β-MSH, β endorfina y Met-encefalina.

La hormona adrenocorticotrópica (ACTH o corticotropina) es una hormona peptídica sintetizada en las células de la hipófisis anterior y en las neuronas del cerebro. Regula la producción de corticosteroides en la corteza suprarrenal. La principal aplicación del anticuerpo anti-ACTH es la identificación de tumores hipofisarios y el estudio de enfermedades hipofisarias. El anticuerpo anti-ACTH reacciona con las células productoras de ACTH (corticotrofos). También puede causar síndromes paraneoplásicos al secretar ACTH de otros tumores (por ejemplo, algunos carcinomas de células pequeñas del pulmón).