Los ventrículos cardíacos, de los cuales hay 2 en los seres humanos, son las cavidades inferiores del corazón. El ventrículo izquierdo, más grande que el derecho y con una pared más gruesa, tiene una forma ovalada, recibe sangre oxigenada a través de la aurícula y, mediante contracción, la impulsa al cuerpo a través de la aorta. El ventrículo derecho, con forma triangular, recibe sangre venosa a través de la aurícula derecha y la impulsa hacia los pulmones a través de la arteria pulmonar. Los ventrículos tienen 2 válvulas: una que separa el ventrículo de la aurícula correspondiente (válvula mitral y tricúspide) y una que separa el ventrículo de la arteria correspondiente (válvula aórtica y pulmonar). Cuando la función de bombeo de un ventrículo se ve afectada, se denomina insuficiencia ventricular derecha, insuficiencia ventricular izquierda o insuficiencia cardíaca congestiva, según corresponda. La insuficiencia ventricular derecha puede resultar de embolia pulmonar, hipertensión pulmonar o insuficiencia respiratoria crónica. La insuficiencia ventricular izquierda puede ser consecuencia de un infarto de miocardio, enfermedad de la válvula mitral, hipertensión o miocardiopatía.