Il gene ERBB3 (alias HER3) codifica una glicoproteina transmembrana che agisce come recettore di un fattore di crescita cellulare. Appartiene al sottogruppo dei recettori del fattore di crescita epidermico della superfamiglia delle tirosin-chinasi recettoriali, che comprende anche ERBB1 (EGFR), ERBB2, noto per essere affetto da amplificazioni geniche in un certo numero di tumori maligni, e ERBB4. Sebbene sia stato dimostrato che EGFR ed ERBB2 rappresentano buoni marcatori predittivi e bersagli appropriati per approcci terapeutici, si sa relativamente meno di un significato analogo per ERBB3 ed ERBB4. Tuttavia, vi è una crescente evidenza che la cooperazione di tutti e quattro i membri della famiglia genica ERBB contribuisca a un fenotipo tumorale più aggressivo e influenzi la risposta terapeutica. Di conseguenza, si presume che la valutazione dello stato di amplificazione combinata di ERBB1 a ERBB4 possa migliorare significativamente il valore diagnostico.