As sondas de contagem de cromossomas são concebidas para a identificação e contagem de cromossomas humanos em células interfásicas e como coadjuvante do cariotipado padrão em metafases. Estas sondas produzirão sinais nítidos e brilhantes específicos para cada cromossoma individual.

Como vários cromossomas partilham as mesmas sequências repetitivas resultando em sinais de hibridação cruzada, não podem ser diferenciados por sondas centrómeros específicos. Em vez disso, estes cromossomas podem ser identificados através da hibridação directa de sondas específicas rotuladas em proximidade das respectivas sequências de ADN de satélite ou de outros loci específicos dos cromossomas.

A Sonda 4p11 foi concebida para hibridizar na proximidade do centromero 4 a 4p11 que abriga o gene ZAR1 (zigoto arrest 1). ZAR1 é um gene específico do oócito que parece funcionar na transição oócito-para-jogo. Para uma enumeração inequívoca do cromossoma 4, a SPEC 4p11 é considerada mais adequada.