Hexano é um solvente alcano apolar clássico em bioquímica, muito valorizado pela sua seletividade na extração de lípidos hidrofóbicos e na purificação de metabolitos não polares a partir de matrizes biológicas complexas.

Propriedades químicas

O n-hexano (C₆H₁₄, CAS 110-54-3) forma um hidrocarboneto saturado de cadeia reta com forças de van der Waals fracas, resultando num baixo ponto de ebulição de 68,5–69,1 °C, ponto de fusão de –96 a –94 °C e densidade de 0,655 g/mL. Apolar (constante dielétrica ≈ 1,9), apresenta solubilidade insignificante em água (9,5 mg/L), mas mistura-se facilmente com clorofórmio, éter e outros alcanos, exibindo alta volatilidade (pressão de vapor 17,6 kPa a 20 °C). O hexano de grau laboratório (>95 % n-hexano) minimiza o teor de isómeros ramificados para reduzir riscos de neurotoxicidade durante os procedimentos de extração.

Aplicações bioquímicas

Na bioquímica de lípidos, o hexano é amplamente utilizado para extrair lípidos neutros como triglicéridos e esteróis a partir de sistemas de fase clorofórmio–metanol Folch ou montagens de extração Soxhlet. Permite a fracionação por cromatografia em camada fina de ésteres de colesterol e ácidos gordos antes da análise por GC-MS. O hexano também é empregado para a delipidização de proteínas expressas para apoiar processos de cristalização e para lavar frações de membrana em investigação virológica para isolar vírus envelopados sem perturbar significativamente as estruturas de glicoproteínas. Em estudos de hidratos de carbono, o hexano serve para remover contaminantes não polares durante a purificação de polissacarídeos quando combinado com solventes polares em sistemas de separação bifásica.