Las sondas de enumeración cromosómica están diseñadas para la identificación y enumeración de los cromosomas humanos en células interfásicas y como complemento del cariotipo estándar en metafases. Estas sondas producirán señales nítidas y brillantes específicas para cada cromosoma individual.

Como varios cromosomas comparten las mismas secuencias repetitivas que dan lugar a señales de hibridación cruzada, no pueden diferenciarse mediante sondas específicas del centrómero. En su lugar, estos cromosomas pueden identificarse mediante sondas específicas marcadas directamente que se hibridan muy cerca de las respectivas secuencias de ADN satélite o de otros loci específicos de los cromosomas.

La sonda 4p11 está diseñada para hibridar en las proximidades del centrómero 4 en 4p11 que alberga el gen ZAR1 (zygote arrest 1). ZAR1 es un gen específico de ovocitos que parece funcionar en la transición de ovocitos a gametos. Para una enumeración inequívoca del cromosoma 4, el SPEC 4p11 resulta más adecuado.