El laurato de hexilo es un éster de cera saturado de cadena corta a mediana producido por la esterificación del ácido láurico (C12:0) con alcohol hexílico (C6H13OH). Ejemplifica los emolientes de baja viscosidad en la serie de lípidos de ceras simples, con una asimetría de cadena equilibrada similar al palmitato de decilo pero globalmente más ligero. Derivado de las fracciones láuricas del coco y del hexanol petroquímico, proporciona un deslizamiento de tacto seco en formulaciones donde se favorece la evaporación rápida frente a la oclusión.
Estructura Química
El laurato de hexilo tiene la fórmula molecular C18H36O2 y un peso molecular de 284,48 g/mol. Su estructura lineal—CH3(CH2)10COO(CH2)5CH3—contiene 16 enlaces rotatorios, una TPSA de 26,3 Ų, un rango de LogP de 6,03–7,92 y no posee donantes de enlaces de hidrógeno. Estas características fisicoquímicas promueven fases lamelares fluidas con alta movilidad, respaldadas por la cola corta del alcohol C6.
Propiedades Físicas
El laurato de hexilo es un líquido aceitoso incoloro con un punto de fusión de aproximadamente -3,4°C y un rango de ebullición de ~130–326°C. Tiene una densidad de 0,864 g/cm³ y un índice de refracción cercano a 1,44. El compuesto es insoluble en agua pero miscible con etanol, aceites e hidrocarburos. Su muy baja presión de vapor (0,001 Pa a 20°C) y su leve olor aceitoso lo hacen adecuado para aplicaciones relacionadas con fragancias.
Síntesis y Producción
El laurato de hexilo se sintetiza mediante la esterificación del ácido láurico con 1-hexanol, ya sea a través de catálisis ácida o mediante procesos enzimáticos con lipasa (por ejemplo, de R. miehei). El producto se destila habitualmente al vacío para alcanzar purezas superiores al 98%. El abastecimiento sostenible a partir de fracciones de palmiste puede alinearse con las normas RSPO, respaldando las prácticas de producción responsable.