El gen ERBB3 codifica un miembro de la familia de receptores tirosina quinasa del factor de crecimiento epidérmico (EGFR). Esta proteína unida a la membrana tiene un dominio de unión a neuregulina pero no un dominio de quinasa activa. Por lo tanto, puede unir este ligando pero no transmitir la señal a la célula mediante la fosforilación de la proteína. Sin embargo, forma heterodímeros con otros miembros de la familia de receptores EGF que sí tienen actividad quinasa. La heterodimerización provoca la activación de vías que conducen a la proliferación o diferenciación celular. Se ha descrito la amplificación de este gen y/o la sobreexpresión de su proteína en numerosos tipos de cáncer, incluidos los de próstata, vejiga y mama. Se han caracterizado variantes de empalme transcripcional alternativas que codifican diferentes isoformas. Una isoforma carece de la región intermembrana y se secreta fuera de la célula. Esta forma actúa modulando la actividad de la forma unida a la membrana. También se han descrito otras variantes de empalme, pero no se han caracterizado en profundidad.