Sistema del complemento

Las proteínas y glicoproteínas que constituyen el sistema del complemento son sintetizadas por los hepatocitos del hígado.

 

La C3-convertasa escinde y activa el componente C3, creando C3a y C3b, y provocando una cascada de posteriores eventos de escisión y activación. C3b se une a la superficie de los patógenos, lo que conduce a una mayor internalización por parte de las células fagocíticas mediante opsonización. C5a es una proteína quimiotáctica importante que ayuda a reclutar células inflamatorias. Tanto C3a como C5a poseen actividad anafilatóxica, desencadenando directamente la degranulación de los mastocitos, además de aumentar la permeabilidad vascular y la contracción del músculo liso. C5b inicia la vía de ataque a la membrana, lo que da lugar al complejo de ataque a la membrana (CAM), compuesto por C5b, C6, C7, C8 y C9 polimérico. El CAM es el producto final citolítico de la cascada del complemento; forma un canal transmembrana que causa la lisis osmótica de la célula diana. Las células de Kupffer y otros tipos de células macrófagas ayudan a eliminar los patógenos recubiertos por el complemento. Como parte del sistema inmunitario innato, los elementos de la cascada del complemento se pueden encontrar en especies anteriores a los vertebrados; más recientemente en las especies de cangrejos herradura, que son protóstomos, lo que retrotrae los orígenes del sistema más de lo que se pensaba anteriormente.