Monocitos
Un monocito es un tipo de glóbulo blanco, parte del sistema inmunológico del cuerpo humano.
Los monocitos tienen dos funciones principales en el sistema inmunológico: (1) reponer los macrófagos residentes y las células dendríticas en condiciones normales, y (2) en respuesta a las señales de inflamación, los monocitos pueden moverse rápidamente (aprox. 8-12 horas) hacia los sitios de infección en los tejidos y dividirse/diferenciarse en macrófagos y células dendríticas para desencadenar una respuesta inmune. Los monocitos se identifican habitualmente en frotis teñidos por su gran núcleo bilobulado.
Fisiología :
Los monocitos son producidos por la médula ósea a partir de precursores de células madre hematopoyéticas llamados monoblastos. Los monocitos circulan en el torrente sanguíneo durante aproximadamente uno a tres días y luego suelen migrar hacia los tejidos de todo el cuerpo. Constituyen entre el tres y el ocho por ciento de los leucocitos en la sangre. En los tejidos, los monocitos maduran en diferentes tipos de macrófagos en diversas ubicaciones anatómicas.
Los monocitos son responsables de la fagocitosis (ingestión) de sustancias extrañas en el cuerpo. Los monocitos pueden realizar la fagocitosis utilizando proteínas intermediarias (opsonizantes) como anticuerpos o complemento que recubren el patógeno, así como uniéndose directamente al microbio mediante receptores de reconocimiento de patrones que reconocen patógenos. Los monocitos también son capaces de destruir células huésped infectadas mediante anticuerpos, lo que se denomina citotoxicidad celular mediada por anticuerpos. Puede haber vacuolización presente en una célula que haya fagocitado recientemente materia extraña.
Los monocitos que migran desde el torrente sanguíneo hacia otros tejidos se diferencian posteriormente en macrófagos residentes en los tejidos o células dendríticas. Los macrófagos son responsables de proteger los tejidos frente a sustancias extrañas, pero también se sospecha que son las células predominantes implicadas en el desencadenamiento de la aterosclerosis. Son células que poseen un núcleo grande y liso, una amplia área de citoplasma y numerosas vesículas internas para procesar material extraño.
Subpoblaciones de monocitos :
Hay dos tipos de monocitos en la sangre humana:
- el monocito clásico, que se caracteriza por una alta expresión del receptor de superficie celular CD14 (monocito CD14++)
- el monocito no clásico y proinflamatorio, con baja expresión de CD14 y con coexpresión adicional del receptor CD16 (monocito CD14+CD16+).
Los monocitos CD14+CD16+ se desarrollan a partir de los monocitos CD14++, es decir, son una versión más madura. Tras la estimulación con productos microbianos, los monocitos CD14+CD16+ producen altas cantidades de citocinas proinflamatorias como el factor de necrosis tumoral y la interleucina-12.