Mastocito
Un mastocito (o célula cebada) es una célula residente de varios tipos de tejidos y contiene muchos gránulos ricos en histamina y heparina. Aunque son más conocidos por su papel en la alergia y la anafilaxia, los mastocitos también desempeñan un importante papel protector, estando estrechamente involucrados en la cicatrización de heridas y en la defensa contra patógenos.
Los mastocitos son muy cercanos a los granulocitos basófilos (una clase de glóbulos blancos) en la sangre; las similitudes entre los mastocitos y los basófilos han llevado a muchos a especular que los mastocitos son basófilos que se han "instalado" en los tejidos. Sin embargo, la evidencia actual sugiere que se generan a partir de diferentes células precursoras en la médula ósea. No obstante, se cree que tanto los mastocitos como los basófilos se originan a partir de precursores de la médula ósea que expresan la molécula CD34. El basófilo abandona la médula ósea ya maduro, mientras que el mastocito circula en forma inmadura, madurando solo una vez que se encuentra en un sitio tisular. El sitio tisular en el que un mastocito inmaduro decide establecerse probablemente determina sus características precisas.
Se reconocen dos tipos de mastocitos: los del tejido conjuntivo y un grupo distinto de mastocitos de la mucosa. Las actividades de estos últimos dependen de las células T.
Los mastocitos están presentes en la mayoría de los tejidos en las proximidades de los vasos sanguíneos, y son especialmente prominentes cerca de los límites entre el mundo exterior y el medio interno, como la piel, la mucosa de los pulmones y del tubo digestivo, así como en la boca, la conjuntiva y la nariz. Fisiología: Los mastocitos desempeñan un papel clave en el proceso inflamatorio. Cuando se activan, un mastocito libera rápidamente sus gránulos característicos y varios mediadores hormonales en el intersticio. Los mastocitos pueden ser estimulados para desgranularse mediante una lesión directa (por ejemplo, física o química), la reticulación de receptores de inmunoglobulina E (IgE) o mediante proteínas del complemento activadas. Los mastocitos expresan un receptor de gran afinidad (FcεRI) para la región Fc de la IgE, el miembro menos abundante de los anticuerpos. Este receptor tiene una afinidade tan alta que la unión de las moléculas de IgE es esencialmente irreversible. Como resultado, los mastocitos están recubiertos de IgE. La IgE es producida por las células B (las células productoras de anticuerpos del sistema inmunológico). Las moléculas de IgE, como todos los anticuerpos, son específicas para un antígeno particular. El complemento es un sistema auxiliar de la inmunidad, en particular de la respuesta humoral y de la respuesta innata. Las fases iniciales de la cascada del complemento conducen todas a la activación de la fracción C3, que a su vez activa a C5. En la vía clásica o en la vía de las lectinas, las fracciones C4 y C2 se activan primero, permitiendo el reclutamiento de C3. Las fases terminales comunes utilizan las fracciones C6, C7, C8 y C9. La mitad de las proteínas del complemento sirven para regular la acción de los factores C1-C9, esencialmente para evitar la hiperactivación del sistema y proteger nuestras propias células contra el complemento.